Thailand beëindigt visumvrij verblijf van 60 dagen

Dit is de grootste ommekeer in Thailands toeristische inreisbeleid in bijna twee jaar. De in juli 2024 ingevoerde visumvrijstelling van 60 dagen werd algemeen als permanent beschouwd; ze duurde 26 maanden. Op 19 mei 2026 keurde het kabinet de afschaffing ervan goed, en op 31 augustus 2026 zette het Royal Gazette dat besluit om in wet. Vanaf 15 september 2026 is het standaard visumvrije verblijf 30 dagen, krimpt de vrijstellingslijst van 93 naar 60 landen, en daalt het praktische maximale verblijf zonder visum van 90 dagen naar 60.

WAT ER VERANDERT

De terugdraaiing begon als een kabinetsbesluit op 19 mei 2026, dat minister van Toerisme en Sport Surasak Phancharoenworakul omschreef als een focus op kwaliteitstoeristen, niet simpelweg op het gemakkelijker maken van binnenkomst. Het werd aangestuurd door het ministerie van Buitenlandse Zaken onder vicepremier en minister van Buitenlandse Zaken Sihasak Phuangketkeow. Wat toen een besluit was, is nu wet: vier kennisgevingen van het ministerie van Binnenlandse Zaken, gepubliceerd in het Royal Gazette op 31 augustus 2026 en van kracht sinds 15 september 2026.

De kennisgevingen trekken de vrijstelling van 60 dagen in die ongeveer 93 landen sinds 15 juli 2024 hadden, en vervangen deze door een vrijstelling van 30 dagen voor 60 landen en gebieden. Seychellen en Mauritius komen in een nieuw niveau van 15 dagen terecht. Visum bij aankomst wordt teruggebracht van 31 landen naar drie — Azerbeidzjan, Wit-Rusland en Servië — terwijl India de andere kant op gaat, van visum bij aankomst naar de vrijstelling van 30 dagen. De vrijstelling geldt nu alleen nog voor toerisme.

De autoriteiten gaven drie overlappende redenen op. Geen van alle gaat over gewone toeristen, maar het zijn juist de gewone toeristen die de verandering opvangen.

• Visummisbruik: Het ministerie van Buitenlandse Zaken stelt dat het 60-dagenvenster steeds vaker werd misbruikt door personen die als toerist binnenkwamen maar tegelijk schijnvennootschappen runden, zonder vergunning werkten of callcenter-oplichting bedreven. Het inkorten van het standaardverblijf knipt die marge terug.
• Gemiddeld verblijf ligt ver onder 60 dagen: Regeringsgegevens die tijdens de briefing werden aangehaald, laten zien dat de gemiddelde buitenlandse bezoeker ongeveer 9 dagen blijft. De 60-dagenstandaard was royaal ver voorbij wat toerisme echt vraagt.
• Veiligheids- en economische toetsing: Elk visumvrij land wordt nu opnieuw beoordeeld door het Visa Policy Committee op veiligheids- en economische criteria, wat de deur opent naar gedifferentieerde behandeling per nationaliteit.

• Grenspraktijk op de overgangsdag. De kennisgevingen treden in werking op 15 september 2026, maar de immigratiedienst heeft niet aangegeven hoe vluchten die op 14 september vertrekken en na middernacht landen, zullen worden ingestempeld.
• Verlengingsbeleid voor het niveau van 15 dagen. Seychellen en Mauritius vallen onder een nieuwe categorie en de immigratiedienst heeft niet bevestigd of de gebruikelijke verlenging van 30 dagen voor hen openstaat.
• Hoe 'alleen toerisme' zal worden gehandhaafd. De vrijstelling vermeldt geen korte zakenbezoeken meer, maar er is geen richtlijn uitgevaardigd over wat aan de balie als zakelijk doel telt.
• Toekomstige herindeling. Het Visa Policy Committee beoordeelt de status van landen aan de hand van veiligheids- en economische criteria, waardoor de lijst van 60 landen opnieuw kan veranderen zonder een nieuw kabinetsbesluit.

De regels die voor u gelden, zijn de regels die van kracht zijn op de dag dat u landt, niet op de dag dat u hebt geboekt. Als u op of vóór 14 september 2026 aankomt, krijgt u de volledige stempel van 60 dagen; vanaf 15 september 2026 krijgt u 30 dagen. Er is geen reden om aanstaande reizen te annuleren — het praktische effect hangt alleen af van hoe lang u van plan bent te blijven.

De reductie van 60 naar 30 dagen staat niet op zichzelf. Het maakt deel uit van een bredere aanscherping van het Thaise toelatingskader die in 2026 wordt uitgerold.

• Strengere aanpak grensovergangen over land: visumvrije binnenkomst over land wordt beperkt tot 2 keer per kalenderjaar per reiziger, gericht tegen de visumrun-cultuur in de grensplaatsen met Maleisië, Cambodja, Laos en Myanmar. Vanaf 15 september 2026 zijn onderdanen van Maleisië, Brunei, Indonesië en Singapore van deze limiet vrijgesteld.
• Vrijstelling alleen voor toerisme: de nieuwe kennisgeving schrapt de formulering die kortdurende zakelijke activiteiten dekte, waardoor het doel van de visumvrijstelling wordt versmald.
• Aankomstheffing in voorbereiding: een landingsheffing van 300 THB voor buitenlandse aankomsten per vliegtuig is goedgekeurd en wordt voorbereid voor invoering, om toerisme-infrastructuur en reisverzekering voor reizigers te financieren. Deze wordt nog niet geïnd.
• Strengere handhaving bij de balie: immigratieambtenaren vragen vaker naar aansluitende tickets, bewijs van 20,000 THB aan middelen en hotelboekingen, vooral bij alleenreizende reizigers met een enkele reis.

De gecombineerde richting is onmiskenbaar: kortere standaardverblijven, minder in aanmerking komende landen, meer controles aan de grens en een duidelijker onderscheid tussen toeristen en feitelijke bewoners die visumvrije inreis gebruiken om in Thailand te wonen.