Thailand beëindigt visumvrij verblijf van 60 dagen (mei 2026)

Dit is de grootste ommekeer in het Thaise toeristische toelatingsbeleid in bijna twee jaar. De in juli 2024 ingevoerde visumvrijstelling van 60 dagen werd als permanent beschouwd en groeide snel uit tot een concurrerend pluspunt voor reizigers uit Europa, Noord-Amerika en Australië. Het kabinetsbesluit van 19 mei draait die uitbreiding terug, met verwijzing naar misbruik van het langere venster voor illegaal werk, schijnvennootschappen en banden met grensoverschrijdende oplichtingsoperaties. Deze gids scheidt wat is bevestigd van wat nog openstaat en laat zien wat het betekent voor reizen die je nu plant.

Minister van Toerisme en Sport Surasak Phancharoenworakul bevestigde het kabinetsbesluit op 19 mei en omschreef de koerswijziging als focus op toeristen van kwaliteit, niet simpelweg op het makkelijk maken van toegang. Het voorstel werd maandenlang aangedreven door het ministerie van Buitenlandse Zaken onder vicepremier en minister van Buitenlandse Zaken Sihasak Phuangketkeow, die het op 20 maart 2026 voor het eerst publiekelijk presenteerde tijdens een persbriefing in Bangkok, voordat het formeel aan het kabinet werd voorgelegd.

Het besluit treft de circa 93 landen die sinds 15 juli 2024 met een visumvrijstelling van 60 dagen Thailand binnenkwamen. In het nieuwe kader keren de meeste van die nationaliteiten terug naar een toestemming van 30 dagen. Een afzonderlijk Visa Policy Committee toetst de status van elk land aan veiligheids- en economische criteria, en sommige kunnen uiteindelijk worden geherclassificeerd naar een vrijstelling van 15 dagen in plaats van 30.

De autoriteiten gaven drie overlappende redenen op. Geen van alle gaat over gewone toeristen, maar het zijn juist de gewone toeristen die de verandering opvangen.

• Visummisbruik: Het ministerie van Buitenlandse Zaken stelt dat het 60-dagenvenster steeds vaker werd misbruikt door personen die als toerist binnenkwamen maar tegelijk schijnvennootschappen runden, zonder vergunning werkten of callcenter-oplichting bedreven. Het inkorten van het standaardverblijf knipt die marge terug.
• Gemiddeld verblijf ligt ver onder 60 dagen: Regeringsgegevens die tijdens de briefing werden aangehaald, laten zien dat de gemiddelde buitenlandse bezoeker ongeveer 9 dagen blijft. De 60-dagenstandaard was royaal ver voorbij wat toerisme echt vraagt.
• Veiligheids- en economische toetsing: Elk visumvrij land wordt nu opnieuw beoordeeld door het Visa Policy Committee op veiligheids- en economische criteria, wat de deur opent naar gedifferentieerde behandeling per nationaliteit.

• Ingangsdatum. Het kabinet heeft de wijziging goedgekeurd, maar deze heeft pas juridische werking na publicatie in de Royal Gazette. Er is geen datum vastgesteld.
• Onderverdeling per land. Het Visa Policy Committee heeft de definitieve lijst nog niet gepubliceerd met welke landen 30 dagen behouden en welke naar 15 dagen zakken.
• Behandeling van reizigers die al in Thailand zijn. Het is onduidelijk of bezoekers met een 60-dagenstempel op het moment van de wijziging hun volledige 60 dagen mogen volmaken of moeten verlengen of eerder moeten vertrekken.
• Boekingen gedaan vóór de aankondiging. Er is geen overgangstermijn voor vooraf geboekte reizen in officiële verklaringen genoemd.
• Land vs lucht-pariteit. Of landgrensinreizen in het nieuwe kader dezelfde toegestane duur krijgen als luchtreisinreizen.

Totdat de wijziging in de Royal Gazette is gepubliceerd, gelden voor in aanmerking komende nationaliteiten nog steeds de huidige 60-dagenregels. Plan op basis van de regels die op je inreisdatum daadwerkelijk wet zijn, niet op basis van persberichten. Er is geen reden om aanstaande reizen te annuleren. De praktische impact hangt af van hoe lang je wilt blijven.

De reductie van 60 naar 30 dagen staat niet op zichzelf. Het maakt deel uit van een bredere aanscherping van het Thaise toelatingskader die in 2026 wordt uitgerold.

• Aanpak aan landgrenzen: Visumvrije landgrensinreizen zijn al beperkt tot 2 per kalenderjaar per reiziger, gericht op de langlopende visa-run-cultuur in grenssteden met Maleisië, Cambodja, Laos en Myanmar.
• Lijst van landen in herziening: Een afzonderlijk voorstel zou de lijst zelf van visumvrije landen verkleinen van 93 naar circa 57 - terug richting de situatie van voor 2024.
• Aankomstheffing in voorbereiding: Een landingsheffing van 300 THB voor buitenlandse luchtreisaankomsten is goedgekeurd en wordt voorbereid voor invoering, ter financiering van toeristische infrastructuur en reizigersverzekering.
• Strenger toezicht aan de balie: Immigratieambtenaren vragen vaker om een uitreisticket, 20.000 THB als bewijs van fondsen en hotelboekingen, vooral bij alleenreizenden met een enkele reis.

De gecombineerde richting is onmiskenbaar: kortere standaardverblijven, minder in aanmerking komende landen, meer controles aan de grens en een duidelijker onderscheid tussen toeristen en feitelijke bewoners die visumvrije inreis gebruiken om in Thailand te wonen.